Programovací jazyky

Z pohledu počítače je program sekvence příkazů (nazývaných instrukce), které může počítač vykonat k vyřešení nějakého problému. Abychom mohli počítači říct, co má vykonávat, potřebujeme mu příkazy zadat ve formě, které bude rozumět. Ač se to možná nezdá, tak počítače umí vykonávat pouze velmi jednoduché příkazy. V podstatě umí pouze provádět aritmetické a logické operace (sčítání, odčítání, násobení) s čísly a manipulovat (číst, zapisovat, přesouvat) s těmito čísly v paměti.

Veškeré složitější úkoly, jako třeba vykreslení obrázku na obrazovku, zapsání textu do dokumentu nebo simulace světa v počítačové hře je výsledkem kombinací tisíců či milionů takovýchto jednoduchých instrukcí.

Zde je ukázka jednoduchého programu, který zdvojnásobí číslo 8 pomocí příkazů MOV a ADD:

MOV EAX, 8
ADD EAX, EAX

Pokud bychom programy psali pouze pomocí těchto jednoduchých příkazů¹, tak by bylo složité se v nich vyznat, obzvláště, pokud by obsahovaly stovky, tisíce nebo dokonce miliony takovýchto příkazů. Ideálně bychom chtěli programy zapisovat v přirozeném jazyce (Vykresli čtverec na obrazovku, Zapiš text do dokumentu), nicméně tomu počítače nerozumí a je velmi náročné jej převést na správnou sekvenci příkazů pro počítač, protože jazyky, které používáme, jsou často nejednoznačné a nemají jednotnou strukturu.

Jako kompromis tak vznikly programovací jazyky, které umožňují zápis programů ve formě, která je lidem srozumitelná, ale zároveň ji lze relativně jednoduše převést na příkazy, které je schopen počítač provést. Převodu programu zapsaného v programovacím jazyce na počítačové instrukce se říká překlad (compilation) a programy, které tento překlad provádějí, se nazývají překladače (compilers) . Později si ukážeme, jak takovýto překladač použít k překladu kódu.

Zde je ukázka části programu v jazyce C:

while (je_tlacitko_zmacknuto(MEZERNIK)) {
    posun_nahoru(postava);
}

I někdo, kdo se s jazykem C nikdy nesetkal, může z tohoto kusu kódu zhruba odvodit, co asi dělá, pokud ho přečte jako větu. Tento program však může být převeden na stovky až tisíce počítačových instrukcí a z takového množství příkazů už by bylo složité odvodit, k čemu je program určen.